Vivre à l’étranger en famille est une aventure extraordinaire. Vos enfants grandissent entre deux cultures, deux langues, parfois deux façons de penser. C’est une richesse immense, mais aussi un défi quotidien : comment les aider à développer leur bilinguisme sans qu’ils perdent leurs repères ?
Élever un enfant bilingue demande de la patience, de la constance et surtout beaucoup d’amour. Voici quelques pistes pour les accompagner dans cet équilibre délicat entre la langue du pays d’accueil et celle du cœur.
1. Parler français à la maison
La maison est souvent le premier repère linguistique de l’enfant.
Même si l’école, les amis ou les médias l’exposent à la langue locale, il est essentiel de continuer à parler français à la maison.
Cela ne veut pas dire interdire la langue du pays, mais plutôt créer un espace naturel où le français est vivant : raconter sa journée, lire une histoire avant de dormir, cuisiner en parlant des ingrédients…
Ces moments du quotidien sont les plus précieux pour entretenir la langue et le lien familial.
2. Valoriser les deux cultures
Les enfants bilingues peuvent parfois avoir l’impression de devoir “choisir” une culture, surtout à l’école.
L’objectif est de leur montrer qu’ils n’ont pas à choisir, mais à accueillir les deux.
Célébrez les fêtes françaises tout en découvrant celles du pays d’accueil, regardez des dessins animés dans les deux langues, cuisinez des plats des deux cultures.
L’enfant comprend ainsi que le bilinguisme n’est pas une séparation, mais une richesse qui lui ouvre deux mondes.
3. Créer des occasions de pratiquer le français
Si l’enfant grandit dans un pays non francophone, il aura naturellement tendance à adopter la langue de l’école.
Pour entretenir le français, multipliez les occasions de pratique :
organiser des appels vidéo avec la famille en France,
regarder des films ou écouter des chansons francophones,
participer à des activités en français (théâtre, atelier, bibliothèque francophone),
fréquenter d’autres familles francophones ou des écoles bilingues.
L’exposition régulière est la clé : plus il entend et utilise la langue, plus elle devient naturelle pour lui.
4. Être patient et bienveillant
Chaque enfant avance à son rythme. Certains parleront les deux langues très tôt, d’autres auront une préférence temporaire pour l’une ou l’autre.
Il ne faut pas s’inquiéter si l’enfant mélange parfois les deux langues ou cherche ses mots : c’est une étape normale du bilinguisme.
L’important est de l’encourager, de valoriser ses progrès et de garder une attitude positive.
La bienveillance est bien plus efficace que la correction systématique.
5. Lire, chanter et rêver en français
Les histoires, les chansons et les comptines sont des outils merveilleux pour ancrer la langue dans le plaisir.
Même si votre enfant est déjà scolarisé dans une autre langue, gardez ce rituel : un livre, une chanson, une histoire en français chaque jour.
Ces moments nourrissent le vocabulaire, l’imaginaire et la relation parent-enfant.
6. Accepter l’évolution naturelle du bilinguisme
Le bilinguisme n’est pas figé : il évolue selon les périodes de vie, les environnements et les émotions.
Lors d’un retour en France, l’enfant peut renforcer son français ; après quelques années à l’étranger, il peut préférer la langue locale.
C’est normal. L’essentiel est de garder la langue française vivante, même si elle passe parfois au second plan. Elle reste une part de lui, qu’il retrouvera toujours.
Vous êtes expatrié Français à l'étranger ?
Découvrez nos offres pour expatriés Français et entreprises Françaises à l’étrangers.